¿Qué es el Incoterm FOB?
FOB (del inglés Free On Board — libre a bordo) es uno de los 11 Incoterms publicados por la Cámara de Comercio Internacional (CCI) en su versión vigente Incoterms® 2020. Es el término más utilizado en el comercio internacional marítimo, especialmente en importaciones desde China, India y el sudeste asiático.
Bajo FOB, el vendedor entrega la mercancía a bordo del buque designado por el comprador, en el puerto de exportación acordado. A partir de ese momento, todos los riesgos y costos posteriores al embarque pasan al comprador (importador).
Definición oficial de FOB según Incoterms® 2020
La definición exacta de la CCI establece que en FOB: "El vendedor entrega cuando la mercancía se pone a bordo del buque designado por el comprador en el puerto de embarque designado o se consigue así la mercancía entregada. El riesgo de pérdida o daño a la mercancía se transfiere cuando la mercancía está a bordo del buque."
FOB solo aplica para transporte marítimo y por vías navegables interiores. Para transporte multimodal (combinación de camión, tren y barco) se debe usar FCA (Free Carrier) en su lugar, aunque en la práctica el mercado asiático sigue usando FOB para casi toda carga en contenedor.
¿Qué paga el vendedor en FOB?
- Costos de producción, embalaje y marcado de la mercancía
- Transporte interno hasta el puerto de exportación (inland haulage)
- Trámites de exportación en el país de origen (aduanas, licencias)
- Derechos de exportación y tasas en origen
- Costos de terminal en el puerto de origen (carga al buque)
- Hasta que la mercancía esté físicamente a bordo del buque
¿Qué paga el comprador en FOB?
- Flete marítimo (o aéreo, si se usa FCA en vez de FOB)
- Seguro de carga internacional (optativo pero recomendado)
- Recargos de la naviera: BAF, CAF, THC destino, D/O fee
- Descarga en el puerto de destino (THC destino)
- Trámites de importación en Chile: DIN, derechos de aduana, IVA
- Transporte interno desde el puerto hasta el destino final
Transferencia de riesgo en FOB
El punto de transferencia de riesgo en FOB es preciso: cuando la mercancía cruza la borda del buque en el puerto de embarque. Antes de ese momento, si la mercancía se daña o pierde, el vendedor es responsable. Después, el riesgo es enteramente del comprador.
Esto tiene implicaciones prácticas importantes. Si una grúa del terminal deja caer un contenedor antes de que esté a bordo, el vendedor responde. Si el daño ocurre en el trayecto marítimo, el comprador debe recurrir a su seguro de carga. Por eso, contratar un seguro ICC A (todo riesgo) es altamente recomendable bajo FOB.
Ejemplo práctico de FOB: importación desde China a Chile
Situación: Una empresa chilena importa 500 cajas de electrónica desde Shenzhen, China, en un contenedor de 40 pies HC.
Incoterm pactado: FOB Shenzhen
- El fabricante chino entrega la mercancía a bordo del buque en el puerto de Shenzhen: USD 18.500 FOB
- Segucargo negocia el flete marítimo: USD 1.600 por contenedor
- Seguro de carga (0,35% sobre valor CIF): USD 72
- THC destino + D/O fee en Valparaíso: USD 380
- Honorarios de aduana + IVA sobre valor CIF: calculado por Segucargo
- Transporte terrestre Valparaíso → bodega Santiago: USD 320
El importador chileno controla el flete, elige la naviera y obtiene visibilidad total de los costos desde el inicio.
FOB vs CIF: ¿cuál conviene a un importador chileno?
| Criterio | FOB | CIF |
|---|---|---|
| ¿Quién elige el flete? | El importador | El exportador |
| ¿Quién negocia el seguro? | El importador | El exportador |
| Control sobre la naviera | Alto | Bajo |
| Visibilidad de costos | Total | Parcial |
| Base de cálculo aranceles en Chile | Valor CIF (flete + seguro se agregan) | Valor CIF declarado por proveedor |
| ¿Conviene para importar? | Sí, en la mayoría de los casos | Solo si el proveedor ofrece flete muy competitivo |
La gran ventaja de FOB para el importador chileno es el control total sobre la logística. Al contratar directamente con un freight forwarder como Segucargo, puedes comparar tarifas, elegir la naviera, definir el transit time y recibir cotizaciones transparentes sin márgenes ocultos del proveedor.
Con CIF, el vendedor incluye el flete y el seguro en el precio, pero aplica su propio margen sobre estos servicios. Es frecuente que el flete CIF cotizado por una fábrica china sea un 20-40% más caro que el que un freight forwarder competitivo puede conseguir.
FOB vs FCA: ¿cuándo usar cada uno?
Según Incoterms® 2020, FOB establece que el riesgo se transfiere al poner la mercancía a bordo del buque. En la realidad logística moderna con contenedores, la mercancía suele ser entregada al terminal de contenedores días antes de que el buque zarpe. Durante ese tiempo en el terminal, el riesgo técnicamente aún es del vendedor bajo FOB.
FCA (Free Carrier) resuelve este problema: el riesgo pasa cuando el vendedor entrega la mercancía al transportista designado por el comprador (por ejemplo, en el depósito del freight forwarder en origen o en el terminal). FCA es técnicamente más preciso para contenedores, pero FOB sigue siendo el estándar de facto en Asia por costumbre comercial.
FOB vs EXW: ¿cuál conviene al importador?
EXW (Ex Works) es el Incoterm donde el vendedor entrega en su fábrica y el comprador asume todos los costos y riesgos desde ese punto, incluyendo los trámites de exportación. FOB es más equilibrado: el vendedor gestiona la exportación en su país y el comprador controla el flete internacional.
Para importadores que aún no tienen experiencia en logística desde China, FOB es generalmente más seguro que EXW porque el vendedor gestiona la burocracia de exportación en su propio país, donde conoce los procedimientos. Un importador que compra EXW puede encontrarse con trabas aduaneras en China si su freight forwarder no tiene buena cobertura en origen.
¿Cómo cotizar un flete FOB con Segucargo?
Para cotizar una importación en FOB, Segucargo necesita los siguientes datos:
- Puerto de origen: por ejemplo, FOB Shanghái, FOB Shenzhen, FOB Ningbo
- Puerto de destino en Chile: Valparaíso o San Antonio (los más comunes)
- Tipo de contenedor: 20' Dry, 40' Dry, 40' HC, o LCL si el volumen es inferior a 15 CBM
- Descripción y valor de la mercancía: para calcular el seguro
- Fecha estimada de embarque (ETD)
Con esta información, recibirás en menos de 24 horas una cotización completa con el flete marítimo, recargos, seguro y estimación de costos de aduana en Chile.
Preguntas frecuentes sobre FOB
¿El valor FOB incluye el flete marítimo?
No. El valor FOB cubre solo los costos hasta que la mercancía está a bordo del buque en el puerto de origen. El flete marítimo lo paga el comprador por separado. La diferencia entre FOB y CFR (Cost and Freight) es precisamente que CFR incluye el flete, y CIF agrega también el seguro.
¿Cómo se calcula el arancel de importación sobre valor FOB?
En Chile, el arancel aduanero se aplica sobre el valor CIF (Cost, Insurance, Freight), no sobre el valor FOB. Para calcularlo: Valor CIF = Valor FOB + Flete internacional + Seguro. Sobre ese valor CIF se aplica el arancel general del 6% (o preferencial si existe TLC vigente) más el IVA del 19%.
¿Puedo importar en LCL usando FOB?
Sí. FOB aplica tanto a embarques FCL (contenedor completo) como a LCL (carga consolidada). En LCL, el freight forwarder en Chile te cobra el flete por CBM o por tonelada métrica (lo que resulte mayor), más los honorarios de consolidación/desconsolidación.
¿Qué seguro debo contratar si importo en FOB?
Lo más común es contratar una póliza de seguro de carga con cobertura ICC A (Instituto de Cláusulas de Carga clase A), que cubre todo riesgo durante el tránsito marítimo. La prima suele ser 0,25%-0,45% sobre el valor CIF del embarque. Segucargo te ayuda a cotizar y contratar el seguro como parte del servicio integral.
Cotizar flete FOB
Cotización gratuita sin compromiso · Respuesta en menos de 24 horas