Incoterm FAS: Qué Es y Cuándo Usarlo al Importar

¿Qué es el incoterm FAS y para qué sirve?

El incoterm FAS (Free Alongside Ship, Franco al Costado del Buque) es la regla de la Cámara de Comercio Internacional que obliga al vendedor a entregar la mercadería junto al buque designado por el comprador, en el puerto de embarque acordado, ya despachada para exportación. Desde ese momento el riesgo, el flete marítimo, el seguro y la carga a bordo pasan a ser responsabilidad del comprador.

FAS pertenece al grupo de incoterms exclusivos para transporte marítimo o por vías navegables interiores, junto con incoterm FOB y CIF. Eso significa que no debe usarse cuando la carga se entrega en un terminal de contenedores antes de llegar al costado del buque, que es justamente lo que ocurre con casi toda la carga containerizada hoy. Por eso el incoterm FAS es poco frecuente en el comercio moderno y se reserva, en la práctica, para cargas convencionales como graneles, maquinaria pesada o piezas que se cargan directamente desde el muelle o una barcaza.

Según la Cámara de Comercio Internacional (ICC), que publica y actualiza los Incoterms cada década (la versión vigente es Incoterms 2020), la diferencia clave entre FAS y FOB es un paso: en FAS el vendedor entrega junto al buque, mientras que en FOB debe subir la carga a bordo. Esa diferencia parece menor, pero cambia quién responde si algo ocurre mientras la mercadería está siendo izada.

Obligaciones del vendedor y del comprador en FAS

Cuando una operación marítima se cierra bajo esta condición de entrega, las responsabilidades quedan divididas así:

• El vendedor empaca la mercadería, la transporta hasta el puerto de origen, la coloca junto al buque indicado por el comprador dentro del plazo acordado, tramita el despacho de exportación en su país y entrega al comprador la prueba de que la carga quedó lista junto al barco.
• El comprador designa el buque y el punto de carga, contrata y paga el flete marítimo, asume el costo y el riesgo de subir la carga a bordo, gestiona el seguro si lo necesita, y se encarga de todos los trámites de importación en Chile: agente de aduana, pago de arancel e IVA, y el retiro desde el puerto.

Esta última parte es la que más le pesa al importador chileno que acepta comprar en FAS: debe operar prácticamente como si comprara en EXW, pero desde el muelle de origen en lugar de la fábrica. Si no tiene un agente de aduana y un freight forwarder con presencia en el puerto de embarque, puede quedar expuesto a sobrecostos de almacenaje mientras consigue espacio en un buque.

FAS vs. FOB y CIF: cuál conviene en una importación a Chile

Para la mayoría de las importaciones chilenas, FOB y CIF son incoterms muchísimo más usados que FAS, y por una razón práctica: con carga containerizada, el concepto de "junto al buque" prácticamente no existe, porque el contenedor se entrega en un depósito o terminal antes del embarque. Ahí la regla correcta es FCA, no FAS.

FAS sigue teniendo sentido en casos puntuales:

• Maquinaria pesada o sobredimensionada que se traslada en barcaza hasta el costado del buque antes de ser izada a bordo.
• Graneles sólidos (minerales, granos) que se cargan directamente desde el muelle con cintas transportadoras o grúas, sin pasar por un depósito de contenedores.
• Proyectos industriales donde el vendedor solo tiene control logístico hasta el puerto de origen y no quiere asumir el riesgo de la estiba.

Si su proveedor le ofrece FAS para un embarque en contenedor, es una señal de que probablemente debería estar negociando FCA, que reparte el riesgo en el punto donde el contenedor queda en manos del transportista, no junto al casco del buque. Si en cambio compra EXW y quiere comparar, revise nuestra guía del incoterm EXW.

Ejemplo numérico: FAS aplicado a una importación real

Una empresa chilena compra una prensa industrial usada en Houston, Estados Unidos, por USD 40.000 FAS Puerto de Houston. El vendedor la traslada en camión hasta el muelle y la deja junto al buque que el importador designó, ya con el despacho de exportación de EE.UU. tramitado. Desde ese punto, el importador chileno debe:

• Pagar la estiba a bordo: aproximadamente USD 300 a USD 600, según el puerto y el tipo de carga.
• Pagar el flete marítimo Houston-San Antonio: entre USD 2.500 y USD 4.500 para carga de proyecto, según espacio disponible y temporada.
• Contratar un seguro de carga internacional si quiere cubrir el tránsito, algo que en FAS corre por su cuenta.
• Calcular el valor aduanero CIF (USD 40.000 + flete + seguro) para aplicar el arancel general del 6% y el IVA del 19% al nacionalizar en Chile, salvo que el origen de la mercadería califique para preferencia bajo un tratado comercial vigente.

El resultado práctico es que el importador asume prácticamente toda la cadena logística desde el puerto de origen, por lo que conviene coordinar con un freight forwarder antes de aceptar un contrato en FAS, para no descubrir sobrecostos de almacenaje portuario en origen mientras se consigue el espacio en el flete marítimo.

Preguntas frecuentes sobre el incoterm FAS

¿El incoterm FAS se puede usar con carga en contenedor?

No es lo recomendable. Los Incoterms 2020 de la ICC advierten que FAS, FOB y CIF deben reservarse para cargas que se entregan físicamente junto al buque, lo que rara vez ocurre con contenedores, que pasan por un depósito antes del embarque. Para contenedores conviene usar FCA, CPT o CIP.

¿Quién paga el seguro de la carga en un incoterm FAS?

El comprador. A diferencia de CIF, donde el vendedor está obligado a contratar un seguro mínimo a favor del comprador, en FAS el riesgo pasa al comprador desde que la carga queda junto al buque, por lo que la decisión de asegurarla o no es enteramente suya.

¿FAS es lo mismo que EXW?

No. En EXW el vendedor solo pone la mercadería a disposición en su propia bodega o fábrica, y el comprador debe organizar el transporte interno, el despacho de exportación y todo lo demás. En FAS, el vendedor ya se encargó del transporte hasta el puerto y del despacho de exportación; el comprador entra en escena recién en el muelle.

¿Qué pasa si el buque se retrasa y la carga queda varios días junto al muelle?

Los costos de almacenaje en el puerto de origen mientras la carga espera el buque corren por cuenta del comprador, porque el riesgo ya pasó a él desde que el vendedor la dejó junto al barco. Esto hace clave coordinar bien la fecha de llegada del buque antes de aceptar la entrega.

Si está evaluando una compra internacional bajo un incoterm poco común como FAS, o simplemente quiere confirmar si le conviene negociar otra condición de entrega, en Segucargo revisamos su cotización y le indicamos qué incoterm reduce mejor su riesgo. Converse con nuestro equipo antes de cerrar la compra.